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El síndrome del túnel carpiano (STC) es una condición que ocurre cuando el nervio mediano es apretado dentro de su paso entre los huesos de la muñeca y el ligamento carpiano transversal mientras se mueve hacia la mano. El nervio mediano proporciona sensación a la mitad de la palma de la mano en el lado del pulgar, el pulgar, los dos primeros dedos y la mitad del tercero, así como las puntas y la mitad superior del dorso de los mismos dedos. El nervio también suministra a los músculos de la parte delantera del antebrazo, la muñeca y el pulgar. Estos músculos trabajan para doblar la muñeca, girar la palma hacia abajo y mover el pulgar.
¿Qué causa el síndrome del túnel carpiano?
El túnel carpiano es un espacio estrecho con muchas estructuras anatómicas que lo atraviesan. Debido a esto, cualquier cosa que cause que este espacio se estreche más podría ejercer presión sobre el nervio mediano.
La condición suele ser el resultado de una reducción del espacio dentro del túnel, en lugar de una lesión específica en el nervio mediano. Muchos factores pueden contribuir al estrechamiento del espacio, incluyendo tareas laborales específicas, embarazo, lesiones previas u otras condiciones médicas.
El síndrome del túnel carpiano afecta a cerca del 10% de la población, siendo las mujeres 3 veces más propensas que los hombres a desarrollar la condición. Hay pruebas de que tener diabetes de tipo 1 o 2 aumenta las posibilidades de desarrollar el túnel carpiano, mientras que el sobrepeso también aumenta el riesgo en 1,5 veces. Otros posibles factores de riesgo incluyen la menopausia, el hipotiroidismo y el embarazo (posiblemente debido al aumento de la hinchazón o a la acumulación de líquido en los tejidos de la muñeca).
Los trabajos que implican una exposición prolongada a herramientas vibratorias, la manipulación manual de materiales o la flexión y el enderezamiento de la muñeca, las manos y los dedos también pueden ponerla en riesgo. Curiosamente, existen pruebas limitadas de que el uso de un teclado o una computadora puede llevarle a desarrollar síntomas del síndrome del túnel carpiano.
Si no se manejan adecuadamente, las fracturas, los esguinces y las torceduras de la muñeca también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la afección. A veces, ninguna lesión o condición específica causa el CTS. En cambio, una anatomía ligeramente alterada en el túnel carpiano (lo que hace más probable que se comprima) es la culpable.
Los síntomas más comunes incluyen hormigueo, ardor o entumecimiento en la palma de la mano, así como en los dedos pulgar, índice y medio. Los síntomas aparecen gradualmente, y a menudo durante la noche, ya que muchas personas doblan las muñecas mientras duermen. Con el tiempo, los síntomas empiezan a aparecer durante el día y los músculos del pulgar, la mano y la muñeca parecen afectados.
¿Cómo se diagnostica?
El método más común de diagnóstico es con una historia clínica y pruebas físicas. Esto implicará una revisión de su historial médico y de los síntomas, así como pruebas específicas de su cuello, manos, brazos, hombros y muñecas. Se puede examinar la sensación en la mano y los dedos, y se pueden hacer pruebas específicas para intentar reproducir los síntomas. Su médico puede ordenar pruebas de laboratorio y rayos X para comprobar otras cosas que podrían estar causando sus síntomas, como fracturas, artritis o cualquier enfermedad sistémica que pueda afectar a los nervios. Las pruebas de conducción nerviosa evalúan la capacidad del nervio para enviar señales a los músculos y pueden ser útiles para diagnosticar el CTS.
Tratamiento: cirugía o fisioterapia
Hay dos métodos para tratar el CTS: la cirugía y la fisioterapia. La cirugía para el CTS varía, pero normalmente implica cortar el ligamento carpiano para permitir más espacio para el nervio. El ligamento se cura después de la cirugía. Experimentará un alivio de los síntomas poco después de la cirugía, pero la recuperación completa a menudo lleva meses.
Estudios recientes han demostrado que la fisioterapia puede ser tan eficaz como la cirugía para tratar la afección. De hecho, los pacientes que se someten al tratamiento de fisioterapia a veces experimentan mejoras más rápidas después de un mes en comparación con los pacientes que eligieron la opción de la cirugía.
El tratamiento de fisioterapia puede incluir técnicas manuales y prácticas que ayudan a aumentar la movilidad del nervio y a la vez trabajan para mejorar el rango de movimiento de las articulaciones que afectan al túnel carpiano. Su fisioterapeuta también le enseñará cómo controlar mejor sus síntomas y revisará con usted varios ejercicios y estiramientos que pueden ayudarle con su condición.
Si le han diagnosticado CTS o simplemente está experimentando síntomas comunes, es una buena idea reservar una cita con un fisioterapeuta. Si desea programar una cita, consulte con la Clínica de fisioterapia Clinic.